【第二講座】
太陽系形成の生き証人―隕石―
太陽が形成され
その周りを塵が回り始めると
塵たちは互いに衝突・合体を繰り返し
やがていくつかの原始惑星が誕生しました。
◆
その残骸となり
地球に飛来したものが「隕石」ですから
いわば
壮大なドラマの「生き証人」です。
◆
「生き証人」たちは今でも
年間、数千から数万個も飛来し続けています。
その成分を分析することで
様々なことが解明されています。
◆
隕石を大きく分けると三種類です。
ざっくり言ってしまえば
岩石層の欠片が「石質隕石」
マントルの欠片が「石鉄隕石」
核の欠片が「鉄隕石」
ということになります。
◆
「石質隕石」は
地球に飛来する隕石の
９５％以上を占めています。
◆
有名なものは
１９６９年にメキシコのアエンデ村に落下した
「アエンデ隕石」や
最近では２０１３年にロシアに落下した
「チェリャビンスク隕石」が
石質隕石の代表です。
◆
アエンデ隕石には
４５億年以上前に作られた物質がふくまれ
これは、発見されている物質の中では
最古のものだそうです。
◆
チェリャビンスク隕石は
２月に落下し、たしか秋には市場に出ましたが
爪の先ほどの欠片でも
価格は数万円していました。
現在はもう安くなっています。
岩石・鉱物の値段には
注意が必要ですね。
◆
「鉄隕石」は
地球に飛来する隕石の３％程度で
主に鉄とニッケルでできています。
◆
有名なものは
ナミビアで発見された「ギベオン」
ロシアの「シホーテアリン」
アリゾナ州の「キャニオン・ディアブロ」
アルゼンチンの「カンポ・デル・シエロ」
などがあります。
◆
ギベオンは４億５０００万年前に落下。
シホーテアリンは
１９４７年にロシア上空で爆発して四散したもの。
カンポ・デル・シエロは
４０００〜５０００年ほど前に落下。
キャニオン・ディアブロは
落下年代は特定されませんが
アリゾナ州の
バリンジャー・クレーターを作った隕石だと
言われています。
◆
鉄隕石の断面は
独特の模様が観察できますが
「ウィドマンシュテッテン構造」と呼ばれます。
現在のところ
この模様は人工では再現できていませんので
本物の隕石の証と見ることはできます。
◆
最も数が少ないのが「石鉄隕石」で
全体の１％程度しかありません。
◆
鉄ニッケル合金の隙間を埋める
カンラン石（ペリドット）の結晶。
この美しいコラボレートは
決して地球上では作られません。
数が少ないので
高価で取引されますが
高値になる理由は
その希少さだけではなく
やはり美しさにあるようです。
ちなみに数ｃｍ四方のスライスチップでも
数万円以上を覚悟する必要があります。
◆
有名なものは
チリのアタカマ砂漠に落ちた「イミラック」
ベラルーシの「ブラヒン」
アルゼンチンの「エスケル」
ロシアの「セイムチャン」
カンザス州の「アドミア」
でしょうか。
ブラヒンは
比較的安価で取引されています。
◆
参考までに回収量の比較をします。
【石質隕石】
アエンデ・・・２トン
チェリャビンスク・・・１００ｋｇ程度
【鉄隕石】
シホーテアリン・・・７０トン
カンポ・デル・シエロ・・・１００トン
キャニオン・ディアブロ・・・３０トン
【石鉄隕石】
どれも、１トン前後
◆
こう見ると
飛来する量から考えて
「石質隕石」の回収量が極端に少ないことに
気づきますよね。
でもこれは
実は当然と言えば当然で
地球上の岩石と見分けがつかないから
見つけられないということなんです。
◆
いかがでしょうか。
隕石が、多少身近な存在に感じられましたか？
